Desde Roma informó la FAO este 11 de abril de 2008, que la factura por la importación de cereales de los países más pobres del mundo aumentará un 56 por ciento en 2007/2008 –-tras el aumento del 37 por ciento en 2006/2007.
Para los países de bajos ingresos y con déficit alimentario en África, la factura cerealera se incrementará el 74 por ciento, según el último informe de la Organización de la ONU Perspectivas de cosechas y situación alimentaria. El incremento se debe a los fuertes aumentos en los precios internacionales de los cereales, los costes de transporte y los precios del petróleo.
Los precios internacionales de los cereales han continuado subiendo durante los dos últimos meses, reflejando una demanda sostenida y unas escasas reservas mundiales, según el informe. Los precios del arroz fueron los que más subieron tras la imposición de nuevas restricciones a la exportación por los principales países productores. A finales de marzo, los precios del trigo y del arroz eran casi el doble respecto los niveles del año anterior, mientras que el maíz había subido más de un tercio.
Los precios del pan, arroz, productos de maíz, leche, aceite, soja y otros alimentos básicos se han incrementado fuertemente en meses recientes en diversos países en desarrollo, a pesar de las medidas gubernamentales que incluyen restricciones a las exportaciones, subsidios, reducción de aranceles y control de precios, tomadas tanto por los países importadores como los exportadores para limitar el impacto de los precios internacionales en los mercados alimentarios nacionales.
En varios países se han producido revueltas: Egipto, Camerún, Côte d’Ivoire, Senegal, Burkina Faso, Etiopia, Indonesia, Madagascar, Filipinas y Haití en el mes pasado. En Pakistán y Tailandia se han desplegado efectivos militares para evitar que se asalten campos y almacenes.
“La inflación de los precios alimentarios golpea más fuerte a los pobres, ya que el porcentaje que dedican a los alimentos en sus gastos totales es mucho mayor que en la población más rica”, señaló Henri Josserand, del Sistema Mundial de Información y Alerta de la FAO. “Los alimentos –explicó- representan un 10-20 por ciento del gasto de un consumidor en los países industrializados, pero hasta el 60-80 por ciento en los países en desarrollo, muchos de los cuales son importadores netos de alimentos”.
Los precios por las nubes afectan a muchos países pobres: Côte d’Ivoire: los precios del arroz en marzo de 2008 habían superado el doble del nivel de un año antes. Senegal: los precios del trigo en febrero de 2008 eran el doble que un año antes y el sorgo había subido el 56 %. Nigeria: en el importante mercado regional de Dawanau, los precios del sorgo y el mijo se han doblado en los últimos cinco meses. Somalia: el precio de la harina de trigo en las áreas septentrionales se ha casi triplicado en el último año. Sudán: los precios del trigo en la capital, Jartum, en febrero de este año, eran un 90 % superiores a los de un año antes. Uganda: los precios del maíz en marzo de 2008 habían subido el 65 % desde su nivel en septiembre del pasado año. Etiopía: los precios del maíz en Addis Abbaba en marzo de 2008 eran el doble que hace un año, mientras que los del trigo subieron un 42 %. Mozambique: en la capital, Maputo, los precios del maíz en marzo eran un 43 % más altos que hace un año. Filipinas: los precios del arroz se incrementaron el 50 % en los dos últimos meses. Sri Lanka: los precios del arroz en marzo de 2008, eran casi del doble que hace un año.|Bangladesh: se incrementaron el 66 % en el mismo periodo. Tayikistán: los precios del pan en febrero eran cerca del doble que el mismo mes en 2007. Armenia: el precio de la harina de trigo se incrementó un 30 % en el mismo período. Haití: los precios alimentarios han subido entre el 50 y el 100 % respecto al año pasado.
Según las previsiones iniciales de la FAO, la producción mundial de cereales en 2008 se incrementará un 2,6 por ciento, hasta alcanzar la cifra récord de 2 164 millones de toneladas. La mayor parte del incremento se producirá en el trigo, tras el aumento de la superficie cultivada en los países productores.
Ref. FAO. La factura cerealera de los países más pobres continúa subiendo. Roma 11 de abril de 2008.
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