Desde el Centro para el Desarrollo Mundial en Washington, D.C., el pasado 2 de abril de 2008, Robert B. Zoellick, quién es presidente del Grupo del Banco Mundial, en su conferencia titulada “El desafío del liderazgo económico”, se refirió con especial atención a la situación de los altos precios de los alimentos y la necesidad de un nuevo acuerdo para la política alimentaria mundial. Al respecto expresó:
“En un momento en que los mercados financieros se han hundido, los precios financieros han subido vertiginosamente. Desde 2005, los precios de los alimentos básicos han crecido nada menos que el 80%. El mes pasado, el precio real del arroz alcanzó el máximo de los 19 últimos años; el precio real del trigo se situó en el nivel más elevado de los 28 últimos años, casi dos veces superior al precio medio de los 25 años precedentes.
Esta buena noticia para algunos agricultores representa una carga abrumadora para los más vulnerables: niños de sólo cuatro ó cinco años que se ven obligados a abandonar la seguridad de sus comunidades rurales para buscar desesperadamente alimentos en ciudades superpobladas; motines por la falta de alimentos que representan una amenaza de desintegración social; madres que no pueden criar niños sanos.
El Grupo del Banco Mundial estima que 33 países de todo el mundo están expuestos a disturbios sociales
debido a la enorme subida de los precios de los alimentos y la energía. En estos países, donde los alimentos representan entre la mitad y tres cuartas partes del consumo, no hay margen para la supervivencia.
Las realidades de la demografía, los cambios en los hábitos alimentarios, los precios de la energía y los biocombustibles, y los cambios climáticos parecen indicar que durante muchos años los precios de los alimentos seguirán siendo altos, e inestables.
Necesitamos un nuevo acuerdo para una política alimentaria mundial. Éste debe hacer hincapié no sólo en el hambre y la malnutrición, el acceso a los alimentos y su suministro, sino también en las interconexiones con la energía, los rendimientos, el cambio climático, la inversión, la marginación de las mujeres y otras personas, y la capacidad de resistencia económica y el crecimiento. La política alimentaria debe ser objeto de atención en las instancias políticas más elevadas, ya que ningún país o grupo puede responder por sí solo a estos desafíos mutuamente vinculados.
Deberíamos comenzar ayudando a aquéllos cuyas necesidades son inmediatas. El Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas necesita al menos US$500 millones de suministros alimentarios adicionales para hacer frente a los llamamientos de emergencia. Los Estados Unidos, la Unión Europea, Japón y otros países de la OCDE deben actuar sin demora para cubrir esa laguna, o serán muchas más las personas sometidas a sufrimientos y al hambre.”
Ref. Robert B. Zoellick. Altos precios de los alimentos: Un Nuevo acuerdo para la política alimentaria mundial.El desafío del liderazgo económico”. Washington, D.C. 2 de abril de 2008
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